Porto das Barcas

Estive ontem a jantar no Porto das Barcas, a parte mais antiga da cidade de Parnaíba, no Piauí, no restaurante Sabor & Arte, que é um dos dois mais giros da cidade e, não por acaso, é de uma amiga minha alemã, a Anne, e do Antônio, o namorado brasileiro. Vou comer uns camarões fritos com fatias de manga e abacaxi a acompanhar e beber uma cervejinha gelada. Eu, que não gosto de cerveja, apaixonei-me pela brasileira, que mais parece um refresco a comparar com a nossa. Das poucas coisas boas que o Brasil tem melhor.

Este restaurante não destoaria nem um bocadinho no meio do Bairro Alto, de tão ecléctico que é. É uma construção com 150 anos, como aliás todo o Porto das Barcas, bairro construído por portugueses no séc.19 à beira-rio. Era o atracadouro das barcas que traziam mercadorias do interior pelo rio Parnaíba, que deu nome à cidade, para serem vendidas noutras regiões, incluindo Portugal, para onde eram transportadas em vapores. Todo o bairro é constituído de casarões térreos de paredes grossas e de portas altas de madeira maciça com bandeiras de ferro no alto, alguns a cair, outros quase e outros (poucos) recuperados por comerciantes que têm aqui bares, galerias de arte e lojas de artesanato.

O restaurante é grande, sobre o comprido, com mesas grandes que dão para 6 ou 8 pessoas, ou para 2, se gostamos de estar à larga (é o nosso caso), e tem sete (!) portas duplas de madeiras pintadas de amarelo vivo abertas para a rua. As paredes interiores são verdes e o chão é de pedra. A decoração é composta de toalhas de chita às flores, centros de mesa compostos de velas, garrafas fininhas e altas cheias de pimentas multicoloridas em vinagre e um badalo para chamar a empregada, e nas paredes há quadros de pintores locais, que retratam os costumeiros peixes, papagaios e palmeiras, peças de artesanato feitas de palha e de conchas, e fotografias (boas) dos pontos turísticos da zona.

O ambiente é de um lounge, há sempre música bem calma, tipo Buddha Bar, a não ser quando é a Lúcia (a cozinheira), completamente temperamental, a escolhê-la, na ausência da Anne. E aí fica tudo estragado: ou é forrózada a partir, quando a Lúcia está bem-disposta, ou brega (músicas de amor pirosérrimas), quando ela está de candeias às avessas com o universo – e nessa altura, o melhor é não a contrariar ou arriscamo-nos a levar com um pano da loiça na tromba! Pior que o brega, o forró é o estilo de música mais horroroso do mundo. Estão a ver o pimba? É dez vezes mais barulhento, a música é sempre a mesma e tem letras ainda piores. Mas como nós já somos da casa, ela deixa-nos, muito contrariada, ouvir Caetano, Zélia Duncan, Bethânia – que ela acha “tão antchigo...”

Come-se bem, aqui. De crepes a pizzas, passando pelos pratos típicos - a peixada, o camarão com leite de côco, o peixe assado na brasa, as ostras cruas com limão, a picanha grelhada - é tudo fresco e bem confeccionado. A Lúcia é maluca, mas é uma cozinheira de mão cheia! Além disso - mais uma vez, privilégios de quem já é da casa – às vezes não nos apetece comer nada do que está no menu e vamos nós para a cozinha fazer uma sopinha de peixe, do nosso, claro!, um arrozinho de camarão (idem), uns camarões (dos grandes, do stock especial lá de casa) abertos ao meio e grelhados na brasa, com azeite, alho e piri-piri, ou com manteiga e uns pingos de limão, tudo regado a caipirinha nevada (batida no liquidificador) feita magistralmente pelo Antônio. A Lúcia observa, aprende e da próxima vez faz tudo sozinha - e bem!

A Anne vive aqui há pouco mais de um ano. É engenheira agrícola, conheceu o Antônio na Alemanha, depois de viajar pelo mundo todo, e decidiu vir para cá. Tem um visto de voluntariado (dá aulas de inglês a crianças carentes) e, além do restaurante, tem um jipe e dois buggies em que fazem passeios pelas praias, de Jericoacoara até aos Lençóis Maranhenses, e uma agência de turismo/loja de artesanato em que vende de tudo um pouco. Um dos projectos dela a longo prazo é fazer, num terreno grande que comprou junto à praia da Pedra do Sal, a cinco quilómetros de Parnaíba, uma espécie de “asilo de velhos”, como ela o chama, que é construir casas para os amigos, e os amigos dos amigos, virem morar depois de se reformarem. Uma espécie do que se faz no Algarve, mas só para gente conhecida.